canal de Beagle

Le canal de Beagle relie l'océan Atlantique au Pacifique et sépare la grande île de terre de feu d'un archipel d'îles constituant l'extrême sud de l' Amérique du sud;sa partie occidentale constitue la limite intertionale entre le Chili et l'Argentine mais sa partie orientale est au Chili.
Le canal doit son nom au navire britannique HMS Beagle qui prit part à deux missions hydrographiques sur les côtes méridionales de l'Amérique du Sud au début du XIX^e siècle. Durant la première, sous la direction du chef d'escadre australien Philip Parker King, le commandant du Beagle, Pringle Stokes, se suicida et fut remplacé par le capitaine Robert FitzRoy. La seconde, souvent appelée le Voyage du Beagle, est célèbre car le commandant FitzRoy emmena à son bord le scientifique Charles Darwin, lui donnant ainsi l'occasion de faire ses preuves en tant que naturaliste amateur.